최근 곤약 젤리, 곤약밥, 곤약면, 곤약떡볶이 등으로 식사하는 곤약 다이어트에 대한 관심이 큽니다. 곤약은 수분 97%, 식이섬유 2%로 구성되어 있고, 쫄깃한 식감 때문에 씹는 회수가 많아 배부른 느낌을 들게 하여 과식을 예방할 수 있습니다. 하지만 곤약에 대해 잘 알고 먹어야 합니다. 때로는 곤약이 다이어트를 망치는 원인이 될 수 있고, 건강에 해로울 수 있기 때문입니다.
곤약 식품을 먹고 속이 메스껍고 어지러워서 구토를 하거나, 배가 차가워지고 소화가 안 되는 느낌이 들거나, 며칠 동안 배가 꺼지지 않아 다른 음식을 먹지 못할 정도로 고통을 호소하는 경우가 종종 있습니다.
실제로 <본초강목>에는 곤약의 재료가 되는 구약에 대해 ‘성질이 차서 냉기가 있는 사람은 조금만 먹을 수 있다’라고 기록되어 있습니다.
곤약의 칼로리가 낮은 이유는 ‘글루코만난’이라는 수용성 식이섬유 덕분입니다. 곤약의 글루코만난은 체내 들어가서 수분에 닿으면 30배 이상 팽창을 하고, 그 지속시간이 10시간 이상 간다는 특징이 있습니다. 적당히 먹었을 때는 포만감을 오래 느낄 수 있어 과식을 방지할 수 있지만, 너무 많이 먹으면 글루코만난이 계속 팽창하면서 위장에 정체되는 응급상황이 생길 수 있습니다. 소화과정에서 잘게 부서지는 일반음식과는 달리 곤약은 너무 크게 부풀어 위로든 아래로든 더 좁은 구멍으로 이동하기가 힘들어지는 것입니다.
곤약을 먹을 때는 이 부피가 내 위 속에서 최대 30배로 불어날 수 있다고 생각하고 섭취량을 조절해야 합니다.
식이섬유 과다섭취
곤약은 글루코만난이라는 식이섬유가 풍부한 식품으로 ‘제6의 영양소’라는 별명도 있지만, 식이섬유를 과다 섭취하면 사람에 따라 소화장애나 영양결핍이 올 수 있습니다. ‘양날의 검’과 같은 식이섬유의 특징 때문입니다.
식이섬유는 ‘난소화성 고분자물질’로 사람의 몸에서 소화되지 않고 배출됩니다. 위장에서 소화 흡수되지 않고 대장까지 그대로 내려와 장운동을 촉진시키는 역할을 하는 것입니다. 대장으로 내려오는 동안 체내 노폐물과 흡착하고, 물∙지방∙콜레스테롤이 달라붙어 대변의 양을 늘리고, 대장 벽을 청소하는 빗자루 역할을 하면서 대변이 빨리 대장을 통과하도록 합니다. 그래서 곤약이 다이어트에 도움이 된다고 하는 것입니다.
하지만 식이섬유의 단점 또한 강력한 흡착력이라 할 수 있습니다. 식이섬유는 나쁜 노폐물과 좋은 영양분을 가리지 않고 붙기 때문입니다. 식이섬유를 과다 섭취할 경우 빈혈이나 골다공증이 생길 수도 있습니다. 게다가 식이섬유가 너무 많으면 장을 막아 지나치게 가스를 발생시키고, 설사∙구토∙복부팽만∙두통,∙배변 빈도증가 등의 부작용을 일으킬 수 있습니다.
곤약 식품을 구입할 때 건조하고 딱딱한 곤약과 투명한 액체에 담긴 말랑한 곤약을 볼 수 있습니다. 건조하고 딱딱한 곤약은 보관하는 것이 쉽고 오래간다는 장점이 있지만, 제품의 원재료를 살펴보면 전분, 타피오카가 곤약 분말보다 훨씬 많이 들어있는 것을 확인할 수 있습니다. 타피오카는 탄수화물 함량이 상당히 높다.
이렇게 곤약보다 타피오카나 전분의 함량이 높다는 것은 더 이상 저칼로리 음식이 아닐 수 있다는 것입니다. 곤약을 구입할 때는 액체가 채워진 말랑말랑한 것을 고르는 것이 좋고, 곤약이 들어있는 가공식품은 전체 탄수화물 함량을 확인해보는 것이 좋습니다.
칼로리
곤약은 칼로리가 거의 없다는 장점이 있지만, 맛도 정말 없다는 것이 단점입니다. 맛이 없다는 것은 말 그대로 정말 어떤 맛도 느낄 수 없다는 것입니다. 오로지 쫄깃한 식감만 있어 곤약으로 만든 음식은 간이 세고 자극적인 것이 특징입니다. 이렇게 간이 센 음식은 식욕을 자극하고, 더 자극적인 음식을 찾게 되는 원인이 될 수 있습니다.
특히, 곤약은 지방을 흡수하는 성질이 강해서 볶아 먹으면 칼로리가 100kcal까지 증가합니다. 곤약이 들어간 식품이라고 해서 무조건 다이어트 식품이 아닌 것입니다.
곤약을 적당히 먹으면 건강에 이롭지만, 과다 섭취할 경우 몸이 상할 수도 있으니 적당히 드시는 것이 좋겠습니다. 곤약의 적정 섭취량에 대한 자료는 아직까지 없는데요. 다만, 속이 더부룩하거나 소화가 잘 안되는 분들은 섭취량을 더 적게 조절해야 합니다. 그리고 곤약을 먹을 때는 꼭 물을 충분히 섭취하시는 것이 좋습니다.
