최근에 고령자의 인구 비율이 증가하고 있는 가운데, 치매 환자 수도 급증하고 있습니다.
2023년에는 치매 환자 수가 100만명을 넘어설 것이라는 예측도 있습니다. 치매의 원인은 다양하지만, 특히 노인성 치매와 관련된 여러 질환과 증상들이 주목받고 있습니다. 오늘은 그 중 하나인 ‘난청’에 대해 알아보겠습니다.
주의해야 할 질환: 난청
가끔 귀가 먹먹하거나 소리가 잘 들리지 않는 경우, 이는 일시적인 귀의 피로나 컨디션 문제일 수 있지만, 만약 이런 증상이 지속된다면 난청을 의심해봐야 합니다.
난청은 65세 이상 인구의 약 26%가 겪고 있는 퇴행성 귀 질환입니다. 난청은 치매 발병률을 높일 수 있는 위험 요소 중 하나입니다.
미국 존스홉킨스의 의대 연구에 따르면, 노인성 난청과 치매와의 연관성은 매우 높습니다. 난청을 가진 사람은 치매 발생률이 2배에서 5배까지 높을 수 있다고 합니다.
자가진단
난청 자가진단을 위해 TV를 보는 동안 다음과 같은 점을 확인해보세요.
- 정확한 발음을 필요로 하는 뉴스나 프로그램에서 시옷과 치읓, 피읖, 티읕, 키웃 등의 단어를 잘 듣지 못한다.
- 남성의 말은 잘 들리지만, 여성이나 아이의 말은 알아듣기 어렵다.
- 여러 사람이 동시에 말하는 상황에서 제대로 알아듣지 못한다.
이러한 증상이 있다면 가까운 병원에서 정확한 진단을 받아보는 것이 좋습니다.
난청 예방과 대응
- 이어폰이나 헤드셋은 장시간 사용하지 않는 것이 좋습니다.
- 크게 TV를 보거나 음악을 듣는 것도 피해야 합니다.
- 시끄러운 환경에 노출되면 귀마개를 사용하세요.
- 난청이 확인되면 보청기나 인공와우, 청각 재활 치료 등을 이용해주세요.
난청은 치매의 위험 요소
스트레스, 흡연, 고혈압, 당뇨 등도 난청을 악화시킬 수 있으므로 주의가 필요합니다. 난청은 치매 발병률을 높이는 강력한 위험 요소입니다. 따라서 난청을 예방하고 관리하는 것은 치매 예방을 위해서도 중요합니다.
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